1975年6月，我访问了刚解放不久的越南中部最大的城市岘港，有幸参观了翰江之滨的占族文化博物馆。

　　占族文化博物馆左侧的一个陈列室，陈列着美山圣地遗址的一些艺术品，包括有西瓦神和他的妻子乌玛女神的雕像，还有一幅幅反映僧侣和贵族生活的浮雕。这些是占婆王国最强盛时期的文化资料，对后人来说，无疑是极其宝贵的。一直到20世纪90年代末期，我终于有机会参观了令人惊叹不已的美山圣地遗址。

　　美山圣地位于越南广南省维川县维富乡美山村，在岘港市西南60公里。这里是唯一一个体现占族艺术形成与发展过程的建筑艺术群体。

　　占族人属南亚人种，语言属马来－波利尼西亚语系。占婆王国形成和发展的历史相当复杂，特别是对占族的起源，专家们有种种不同的看法。多数专家倾向于占族人是越南中部的当地民族之一。

　　占族是一个具有悠久历史和灿烂文化传统的民族，早在公元2世纪就在现在的越南中部建立了林邑国，后来又改称占婆、占城，一度十分兴盛，形成了当时独具特色的占城文明。占族文化发展的鼎盛时期是公元3世纪和14世纪，到15世纪逐渐走向崩溃。占城国在历史上同中国交往甚密，中国种植的优良水稻品种之一“占城稻”，又称“小占稻”，就是从占城引进的。越南建立起自己的王朝后，占越两国交战频繁，前后经历700年，最后以占城国的失败而告终，并于17世纪末划入越南的版图。

　　美山是占婆国最重要的圣地。占婆国每一个国王登基都要在这里建一座塔、一座殿堂，作为拜佛的地方。据美山一块碑上的记载，4世纪末，占婆国王巴哈德拉瓦曼下令在这里修建了一座木结构的神殿。但是，人们至今却无法知道7世纪以前在这里修建了多少庙、殿、塔，是什么样子。因为7世纪以前的所有建筑已经全部被毁灭了。7世纪初，占婆国王桑布胡瓦曼下令重建神殿。美山从7世纪到13世纪建设的70多座建筑，使美山成为占婆王国最重要的印度教圣地。在这里，人们可以欣赏到几乎所有的占族建筑艺术风格的精华。这一光辉的艺术建筑的地位曾经同柬埔寨的吴哥、印度尼西亚的婆罗浮屠佛塔、缅甸的千塔之城蒲甘等齐名。15世纪末，占婆国把都城从维加雅（今越南平定省）迁到潘都蓝伽（今越南宁顺省藩朗），美山圣地从此被荒废。

　　1885年，美山占塔群被一个法国人无意中发现。1898年，法国远东博物馆派专家到美山考察这里的碑文，并进行考古研究。1937年至1944年期间，远东博物馆重新修复了这里的一些古塔。据法国专家统计，1946年以前，美山还有约50座比较完好的建筑。至1975年越南南方解放时，只有20座建筑保持了形状，但是没有一座是完好无损的。

　　1979年4月29日，越南文化通讯部决定将美山遗址确定为越南艺术建筑遗址。从1980年开始，根据越南和波兰的文化合作计划，波兰建筑师直接参与了美山遗址的修复工作和技术指导。经过10多年的加固和修理，人们从战争废墟中挖掘出这颗艺术明珠，使这个占族艺术中心得到新生，部分恢复了原貌，多少可以想象到当年雄伟壮观的形象。

　　联合国教科文组织世界遗产委员会认为，美山是文化交流的突出典型，生动地反映了占婆王国在东南亚文化史上的作用。1999年12月1日，美山遗址被列入世界文化遗产名录，成为人类的共同财富。虽然今天展现在我们眼前的美山依然是满目疮痍，人们依然只能透过残缺与苍凉去想像美山昔日的壮丽与辉煌。